Voici ci-dessous le discours que j'ai prononcé, le dimanche 21 novembre 2010, dans l'hémicycle de l'Assemblée départementale, lors de mon élection à la présidence du Conseil Général des Pyrénées-Orientales...

"Mesdames et Messieurs les élus,

Mes chers collègues,

Chers amis,

Je suis particulièrement heureuse de vous accueillir aujourd'hui au Conseil Général aux côtés de Jean-Jacques LOPEZ et de Christian BOURQUIN. Cette session de droit est pour nous tous la manifestation de la continuité de notre institution et en même temps un passage de relais. Trois présidents sont présents dans cet hémicycle et je leur rends hommage.

Cher René, il y a quelques mois à peine, nous étions ensemble dans ces murs pour saluer le départ d'un grand serviteur de l'institution. J'ai gardé en mémoire votre réflexion sur vos premiers pas à la présidence du Conseil Général lorsque vous disiez : « un président qui prend ses fonctions ne sait rien ». Puisse votre réflexion, Monsieur Marquès, être pour moi un voeu d'humilité.

Je me tourne maintenant pour remercier   plus particulièrement Jean-Jacques LOPEZ qui a dû assurer l'intérim. Sa disponibilité et son dévouement ont aussi permis à l'institution de maintenir le cap.

Enfin, je salue Christian Bourquin.

Monsieur le Président du Conseil Régional,

Cher Christian, tu es celui qui a osé ouvrir des chantiers audacieux, porteurs d'espoir et de projets ambitieux pour  notre territoire. Depuis 1998, tu es, inlassablement, un « éclaireur » qui met en lumière les atouts de notre territoire. Tu as su nous montrer le cap et tenir la barre dans les moments difficiles, tu es notre leader.

Je suis fière d'avoir le privilège de travailler avec toi, de partager ton enthousiasme pour la chose publique et de participer à la modernisation de la vie politique.  Tu es bel et bien un surdoué, un surdoué dans l'art de mobiliser les énergies au service de l'intérêt général. Je te remercie de m'avoir ouvert les portes de l'hémicycle ici comme au Conseil Régional.

Puisque nous sommes dans le temps des remerciements, j'en profite pour ouvrir une courte parenthèse. Je souhaite remercier les Perpignanaises et les Perpignanais des quartiers de Saint-Assiscle, de la Gare et du Parc Ducup. Ils ont été les premiers électeurs à me faire confiance en m'accordant  leurs suffrages. Ils ont eu « l'esprit pionnier » ! Et c'est grâce aussi à mon histoire que je suis devant vous aujourd'hui.

Ainsi, dès le lycée, comme beaucoup de jeunes, j'ai pris conscience des enjeux politiques à l'occasion de la lutte contre le projet Devaquet. Oui, souvenez-vous, fin 1986, un projet injuste qui préfigurait déjà à l'époque le démantèlement du service public que le Président de la République poursuit aujourd'hui sans vergogne. Ce premier engagement, c'est donc à la fois mon acte de naissance et ma feuille de route en politique.

Le syndicalisme étudiant m'a inculqué, je dois vous l'avouer, quelques méthodes utiles pour mieux défendre nos idées. Pendant mes études de biologie puis de sciences sociales, j'ai appris à mieux comprendre les mécanismes de gaspillage des ressources de notre planète dans un système fondé sur le seul culte du profit.

Alors est venu le temps de partir au combat dès 1992 comme militante de l'écologie politique.

Mon baptême du feu s'est déroulé à Meaux, en Seine-et-Marne. Je suis parti défier un adversaire pugnace mais moins connu à l'époque, un certain Jean-François Copé. Une rude bataille qui m'a permis de conquérir mon premier mandat de Conseillère Municipale dans l'opposition. Pendant cette période, j'ai agi et réfléchi aux côtés de Vincent, mon mari et compagnon politique de toujours.

 Et c'est d'ailleurs avec ma famille que nous avons choisi de nous installer en pays catalan, per molts anys.

J 'ai choisi la qualité de vie. Pourquoi ? Parce qu'il y a ici tous les atouts pour se développer, s'épanouir et avancer dans la vie. Oui, je crois en nos forces, je crois en nos potentiels, je crois en l'avenir de notre département.

 Alors, quand on croit en quelque chose, on se bat pour le défendre. C'est la raison pour laquelle j'ai rejoint l'équipe des candidats de Christian Bourquin pour les élections cantonales de mars 2008, mon premier fait d'armes.

J'ai intégré une équipe soudée, effervescente dans laquelle j'ai tissé des liens de confiance indéfectibles forgés dans le combat politique. Oui, la partie était loin d'être jouée.

J'ai relevé le défi de me présenter devant les électeurs dans un canton acquis à la droite depuis 20 ans. Entourée de Catalans qui voulaient changer les choses, épaulée par Jean-Pierre Martinez (Pédro), mon suppléant et figure emblématique de St Assiscle, nous avons retroussé nos manches.

Ensemble, avec le soutien de l'équipe emmenée par Christian Bourquin, nous avons su proposer un autre projet aux habitants. Jour après jour, nous avons su convaincre et nous avons gagné !

Alors, tout comme Ségolène Neuville, j'ai rejoint le groupe majoritaire au Conseil Général. Après avoir fait l'expérience de l'opposition à Meaux, j'ai appris rapidement à travailler au sein d'une majorité, au service des engagements pris devant les électeurs. Car vous le savez, il n'y a que trois ans entre deux élections au Conseil Général. Entourée de professionnels du service public, j'ai mené, tambour battant, le lancement d'importants chantiers.

Parce que mes convictions de gauche m'appellent à lutter contre les injustices, j'ai travaillé aux côtés des personnes handicapées pour améliorer leur quotidien mais aussi changer les mentalités : vivre, ne plus survivre ! Et pour que toutes les personnes qui souffrent cessent d'être discriminées. Parce que je crois au formidable potentiel de ce département, j'ai pris la tête d'une commission entièrement dédiée au Développement Durable des Pyrénées-Orientales.

C'est un chantier immense mais qui offre d'ores et déjà à chacun la possibilité de vivre dans un département qui sait faire coexister l'emploi, la solidarité et l'environnement.

Autrement dit, vous l'aurez deviné, ces années au sein de la majorité n'ont pas été de tout repos. Sous l'égide de Christian Bourquin et grâce à une équipe d'élus compétents et unis, j'ai pu grandir, trouver ma place et apporter ma pierre à l'édifice.

 Début 2010, quand il s'est agi de former les rangs pour repartir au combat, je me suis mise à la disposition de Christian Bourquin pour la liste des Pyrénées-Orientales. C'est là mon deuxième fait d'armes. Victime d'une cabale politique sans précédent, Georges Frêche a su rallier les habitants autour d'un nouveau projet ambitieux pour notre Région et notre Département. Et les forces de progrès ont de nouveau gagné, preuve que les citoyens restent maîtres de leur destin quand ils s'en donnent les moyens !

En ma qualité de Conseillère Régionale, je souhaite ainsi rendre hommage à Georges Frêche, l'homme qui a su fédérer les femmes et les hommes de gauche au service d'un projet pour tous les habitants du Languedoc-Roussillon. Un grand érudit que nous regrettons tous aujourd'hui. Auprès de lui, nous n'avons jamais cessé d'apprendre.

Mon mandat de présidente débute aujourd'hui avec votre confiance et avec votre soutien se déroulera dans un contexte particulier. L'année 2010 qui se termine et l'année 2011 qui s'ouvre, s'inscrivent dans une période de tension politique sans précédent.

Mesdames et Messieurs, vous m'avez confié la barre, nous allons devoir ensemble affronter la haute mer avec un risque de tempête avéré.

Trois écueils majeurs dans le cap à tenir.

Nous vivons une  crise économique et financière qui a durablement ébranlé l'économie de notre pays. Le gouvernement a choisi d'aider les banques; il s'agit d'un acte politique que nos concitoyens ne doivent pas oublier.

Ensuite est venu le temps de la crise sociale attestée par le mouvement de mobilisation contre la réforme des retraites. Le peuple de France a manifesté son inquiétude face à cette réforme injuste et je n'oublie pas le sort des retraités et de tous ceux qui connaissent des fins de mois difficiles. Nous devons ensemble réaffirmer le principe de la solidarité nationale qui honore notre pays.

Enfin, la réforme des collectivités territoriales : sous ma présidence et avec votre mobilisation, nous devrons réussir à surmonter cette épreuve historique.

Mesdames et Messieurs les maires, je me tourne d'ailleurs vers vous pour vous délivrer un message de solidarité. Le Conseil Général demeure à vos côtés.

Nous devrons sans relâche continuer à penser d'abord à nos administrés qui attendent de nous des services publics de qualité et qui savent que nous sommes les garants d'un aménagement durable et solidaire du territoire.

J'appelle donc de mes voeux que dans ce contexte ainsi dominé par l'onde de choc de la crise financière, les braises encore brûlantes de la crise sociale et face à la crise institutionnelle, nous avancions dans un esprit d'unité et toujours guidés par l'intérêt général.

Mon mandat de présidente s'inscrit dans l'exercice d'une action politique au sein de la solide et valeureuse équipe de la majorité départementale. Une équipe de femmes et d'hommes qui ont choisi de défendre les valeurs de la gauche avec la mise en oeuvre d'un programme fondé sur les valeurs de progrès social, d'humanisme, de solidarité, d'égalité.

Mesdames et Messieurs, mes chers collègues, votre confiance m'honore et vous pouvez être assurés que je mesure aujourd'hui à mon poste de présidente les hautes responsabilités qui sont désormais les miennes.

Mon mandat de présidente s'exercera au coeur d'une Assemblée départementale dont je salue le sérieux, le dévouement et la sincérité de tous les élus qui la composent.

Mesdames et Messieurs les membres des groupes du Conseil Général, mes chers collègues, je tiens à vous dire que depuis deux ans dans cet hémicycle, j'ai pu apprécier votre capacité à débattre dans le respect de vos différences et votre capacité à construire un consensus pour aboutir à des décisions qui servent l'intérêt général.

Je salue d'ailleurs l'esprit républicain qui guide nos débats car j'ai pu mesurer déjà que la quasi-totalité de nos décisions sont prises à l'unanimité.

Nous poursuivrons ensemble dans cette même voie. Les enjeux qui attendent demain notre département méritent des débats de qualité, dans un climat de sérénité afin de construire des décisions sagement mûries.

Mon mandat de présidente s'exercera à la tête d'une administration riche de plus de 2300 agents qui défendent et incarnent quotidiennement le service public.

Chaque jour, dans les maisons sociales de proximité, sur les routes départementales, dans nos collèges, dans nos espaces naturels, dans nos sites culturels et dans nos camions de pompiers, les fonctionnaires du Conseil Général se dévouent avec talent et abnégation pour servir les habitants des Pyrénées Orientales.

Je souhaite leur rendre un hommage appuyé, leur dire que je suis admirative du travail accompli. Mesdames et Messieurs les agents du Conseil Général, vous êtes les acteurs en première ligne des politiques que nous décidons, vous êtes les garants du service public. Je compte sur vous, en ma qualité de Présidente.

Je m'inscris dans la continuité du travail entrepris par la majorité départementale depuis 1998.

Notre institution doit poursuivre son action en faveur d'un service public de qualité et d'intérêt général pour les habitants.

Favoriser l'emploi, c'est choisir la poursuite d'une politique économique innovante et performante.

En prenant appui sur nos entrepreneurs et nos Chambres consulaires, nous devons continuer à accompagner le milieu économique local. Cela passe par une mise en valeur des atouts de notre territoire :

-        Les énergies renouvelables avec notamment Thémis, symbole de notre engagement.

-        La logistique, qui repose sur les trois infrastructures indispensables au développement économique que sont Port-Vendres, le marché Saint Charles, et l'espace Entreprises Méditerranée de Rivesaltes.

-        Une politique économique ouverte sur l'Europe, au coeur de la Méditerranée.

-        L'agriculture et la viticulture, qui demeurent les activités historiques et essentielles des Pyrénées-Orientales.

-        Mais également le tourisme, formidable vecteur de création d'emplois et de devises.

-        L'économie sociale et solidaire qui replace l'homme au coeur du projet économique, ancré dans le territoire.

Ainsi, nos objectifs en matière économique prennent en compte les effets néfastes de la mondialisation et de la crise financière. Avec la Région, nous luttons contre la précarité. Nous choisissons le bouclier social quand d'autres ont imposé le bouclier fiscal.

Le coeur de métier de notre institution, c'est l'action sociale. Nous avons l'obligation et le devoir d'amortir les risques de la vie que subissent nos concitoyens. Trop d'entre nous restent encore au bord de la route.

Face au désengagement de l'Etat, nous tiendrons nos engagements auprès des plus fragiles.

Avec les autres départements, qu'ils soient de gauche ou de droite, nous nous battons pour que l'Etat paye sa dette aux collectivités.

Nous allons même plus loin en initiant des politiques volontaristes, ô combien primordiales pour la cohésion sociale et le développement de notre territoire. Et il suffit de citer le bus à 1 euro, l'aide aux communes, le réseau des  collèges 600, le soutien à une université de proximité Perpignan Via Domitia, la sécurité des biens et des personnes avec les pompiers...

Le Président Christian Bourquin a entrepris une politique d'écologie républicaine, consistant à préserver notre environnement sans le mettre sous cloche. Nous avons à coeur de l'offrir aux habitants et visiteurs de notre département. Je pense aux Pyrénées avec le Canigou, Grand Site de France. Je regarde vers la Méditerranée en direction du site de Paulilles et du futur Parc Naturel Marin.

Le pays catalan est riche d'un patrimoine culturel et historique  dont nous sommes les héritiers aujourd'hui. La liste est longue de ces hauts lieux que le Conseil Général a su ainsi sauver, préserver et offrir à la population.

Autre richesse naturelle, autre héritage de notre territoire : l'eau.

Vous le savez, le Conseil Général conduit une politique hydraulique avec notamment la gestion des barrages, des canaux et des nappes souterraines . Notre politique environnementale s'affirme ainsi comme un outil performant pour anticiper les enjeux de ce 21ème siècle.

Alors permettez-moi de m'attarder sur ce sujet essentiel qu'est la ressource en eau. Cette eau, symbole de vie.

Dans ce département façonné par les vallées du Tech, de l'Agly, de la Têt et du Carol, et bordé par les rivages de notre mer Méditerranée, j'ai envie ce matin de prendre cette image de l'eau à la fois rare et précieuse, paisible et tumultueuse, celle qui donne vie à nos terroirs.  Et comme l'exprimait Jaurès, « c'est en allant vers la mer que le fleuve reste fidèle à sa source ».

A 41 ans et en ma qualité de femme politique, la vie m'a appris une chose : la confiance ne se réclame pas, elle se gagne alors j'entends maintenant continuer à travailler avec vous tous, en équipe, et c'est ensemble que nous continuerons à tenir les engagements pris devant les électeurs.

Au terme de mon allocution, je souhaite vous exprimer, à toutes et tous ici présents, mes chaleureux remerciements pour votre présence aujourd'hui dimanche à mes côtés. Je remercie d'ailleurs tout particulièrement mes collègues élus, Maires et Conseillers Généraux venus des quatre coins du département, ainsi que les Conseillers Régionaux venus de tout le Languedoc Roussillon.

Vous voir aujourd'hui rassemblés dans l'hémicycle constitue pour moi un beau témoignage de votre soutien, et un signe d'encouragement pour notre action politique.

Lorsque vous quitterez l'Hôtel du Département tout à l'heure, je vous invite à vous arrêter une minute devant cette belle façade sur les quais de la Basse. Vous pourrez alors admirer cinq allégories qui illustrent les valeurs fondatrices du Conseil Général au sein de la République. Sur ces cinq piliers, je construirai mon action politique de Présidente du Conseil Général des Pyrénées Orientales.

Mesdames et Messieurs, mes chers collègues, je vous remercie pour votre attention".